– Ты сама говорила, эльфы недавно были врагами, и, возможно, ими и останутся. Я должен подготовить себе пути отхода.
– Ты иногда бываешь разумным, – несколько язвительно сказала Илона, – только как ты собираешься обмануть дежурного мага в портальной башне? Он же сразу увидит, что ты человек.
– Я оденусь как эльф, – предложил я, – и буду выглядеть, как эльф-путешественник.
– Ауру эльфа ты тоже наденешь? – опять съязвила Илона, – твоя наивность перевешивает разумность.
– Можно и ауру, – не обратил я на внимания её тон, – главное – потренироваться.
– Артефакты искажения ауры очень неустойчивы, – по-своему поняла Илона, – тебе придётся следить за своими эмоциями. Любой эмоциональный всплеск, и артефакт Искажения не отработает.
– Послежу, – покладисто ответил я, – мне ведь только из портала выйти и слиться с толпой.
– Вот это то и сложно, – усмехнулась Илона, – насколько мне известно, порталы в Светлом лесу очень хорошо охраняются. Вокруг них возведены укрепления наподобие крепостной стены. Так что выйти оттуда не так-то и просто. Пока ты идёшь от портала до укрепления, тебя десять раз проверят разными магическими способами. Так что в город тебя могут и не выпустить. А если совсем не понравишься, то и стрелу пустить.
– Тогда придётся действовать по обстоятельствам.
– Вот это и пугает, – девушка сжала мой локоть.
– Да ладно тебе, Лон. Как будто я в преисподнюю собрался.
– Закрытое государство. Это хуже чем твоя преисподняя, – не согласилась девушка. – Здесь недалеко есть магазин эльфийских музыкальных инструментов. Там работает полуэльф. Можно пойти туда и настроить на него твой артефакт. Это лучшее, что можно сделать.
– Ну, вот видишь. Эльфы торгуют как нормальные люди, так что не стоит особо переживать. А насчёт закрытости, фигня. Я жил некоторое время в такой стране и ничего, нормально. Не так страшен черт, как его малюют! А в лавку после сходим. Заодно прикуплю гитару, спою той самой вражине.
– Имей в виду, эльфы очень серьёзно относятся к песням и музыке. Очень! – предупредила Илона.
– Ну и отлично. Буду среди них самым лучшим бардом! Я знаешь сколько песен знаю? Ужас просто!
– Ты хорошо поешь и песни твои очень красивые. Но вспомни, чем закончилась твоя серенада принцессе Весте, – не унималась магинесса. – В Светлом лесу все гораздо серьёзней. За песню, спетую не тому или не такую, тебя могут убить на месте.
– Ну, во-первых, никаких серенад я не пел, а во-вторых, пусть становятся в очередь желающих моей смерти, – несколько раздражённо ответил я. – Ты меня напугать хочешь? Уже страшно!
– Не сердись, – покладисто проговорила Илона и опять сжала руку, – я просто переживаю. Чисто по-женски.
– Другой вопрос. По-женски можно, – я положил свободную ладонь на её ладошку, державшую меня под локоть, – это даже приятно.
– Веста мне уже сто раз звонила по телефону. Почему ты ей не отвечаешь? – поинтересовалась Илона. – Она в тебя влюблена. Это жестоко – отмалчиваться. Скажи ей, что она тебя не интересует. Это будет честно.
– Ой, Илон, давай не будем обсуждать эту тему. Ты и половины не знаешь про свою Весту. Не о чем мне с ней говорить.
– Видимо, у тебя появились темы для разговором с Анариэль?
– Лон, Веста вместе со своим папенькой хотят использовать меня исключительно для получения потомства как носителя высокого уровня магии. Мне это неприятно, это во-первых, и второе, неизвестно чем это закончится для меня и моих близких, когда они добьются своей цели. Могут списать в расход за ненадобностью и для исключения конкурентов в будущем. Понятно объяснил? – раздражённо сказал я.
– Вполне, – ответила магинесса, – только насчёт Весты ты ошибаешься. Она на такое не пошла бы.
– Может быть. Значит, ею вертят, как хотят, так что это ничего не меняет. Луше расскажи, что ты нарыла по моему умению перевоплощаться?
– Нарыла… Наверное, ты прав, именно так, – отозвалась девушка.– Только это лучше показать, чем рассказать.
– Материалы у тебя дома?
– Основные.
– Вот и хорошо. Придём. Посмотрим. Пока расскажи в двух словах.
– И потом опять повторятся?
– Ну, хорошо, не будем смотреть, – пожал я плечом, – просто расскажи.
– Ты невыносим, – с укором посмотрела на меня Илона, но всё же продолжила: – Очень давно, несколько десятков тысяч лет назад, маги ставили опыты над людьми в Диком лесу. Получили очень интересные результаты.
– Жестоко, – вставил я.
– Согласна. Но всегда найдётся тот, для кого магия выше человеческой жизни. Так вот, если все обобщить, то напрашивается вывод, что воздействие Дикого леса на живые существа вполне разумно. Понимаешь? Прослеживаются вполне чёткие закономерности результатов превращений…
– Ты сам до этого дошла? – опять прервал я.
– Нет, что ты. Там столько материала, что и за десять лет не изучишь. Мне попалась статья одного мага-менталиста древности Уккра Силагуна. Вот там он всё и описал.
– Он прав, – коротко сказал я.
– Так вот он… Что ты сказал? – девушка даже остановилась.
– Прав, говорю, твой Уккр. Там действительно работал артефакт. Такой же, как ЗАК, – пояснил я и потянул её дальше.
– Ты знал об этом? Знал и молчал!
– Да, знал, – спокойно ответил я, – более того, я на своей, так сказать, шкуре испытал его эксперименты. А то, что молчал… Ну и что изменят эти знания? Тем более, как ты выяснила, они не запретные.
– Труд Силагуна – всего лишь догадка и обобщения опытов. А ты знал наверняка. Это разные вещи! – от девушки шли возмущение и горечь.
– Лон, ну что ты возмущаешься? Мне что, всему миру показать свою вторую сущность? Так по-твоему? И до конца дней стать изгоем и объектом изучения досужих магов? Такую судьбу ты считаешь для меня правильной?
– Извини. Нет, конечно, – сникла Илона, прижалась к плечу плотнее, склонив голову, – просто я столько времени потратила на это. Жаль потраченного времени, – грустно проговорила она.
Я остановился и, повернув её к себе, поцеловал в губы. Долго поцеловал, вложив в поцелуй страсть и вожделение. Девушка не сопротивлялась, понемногу эмоции сменились с горечи на желание. Так-то лучше! Я оторвался от таких сладких губ:
– Моя благодарность не знает границ, – проворковал я.
– Нельзя же на улице. Меня тут многие знают, – поправила сползшую шапочку девушка, – но за слова придётся отвечать. Мы пришли, – указала она на ступени к резной деревянной двери.
– Ну и отвечу, – пробурчал я, направляясь вслед за ней вверх по лестнице, начинающейся прямо от тротуара.
Илона снимала квартиру в четыре комнаты на втором этаже. Вот уж не думал, что в этом средневековье есть съёмные квартиры. Оказалось есть. Более того, это довольно выгодный бизнес. И вообще, Орливия – страна где правят деньги.
